Рождество… Этот праздник широко отмечается во всем мире, но каждая страна имеет свои традиции и обычаи, связанные с его празднованием. Приведем лишь некоторые из них.

В Бельгии 6 декабря празднуется день Св. Николая, который совершенно отличается от Рождества. Санта Клауса в Бельгии называют Kerstman и он появляется в канун Рождества, чтобы подарить детям подарки. Бельгия разделена на районы и в разных районах различная культура. Маленькие семейные подарки дарят на Рождество тоже, их кладут под елку или вешают в носочках возле камина, чтобы найти их утром. На рождественский завтрак обязательным блюдом является сладкий хлеб, его форма обычно похожа на младенца Иисуса. Некоторые семьи устраивают семейные праздничные обеды.

В Бразилии Деда Мороза зовут Papai Noel. Многие рождественские традиции похожи на традиции США и Великобритании. У кого достаточно денег могут себе позволить праздничный ужин из курочки, индейки, ветчины, риса, салата, свинины, свежих фруктов и сухофруктов, частенько с пивом. Бедные люди ограничиваются курочкой и рисом.

В Великобритании Дед Мороз - Санта-Клаус, по традиции приходит в ночь с 24 на 25 декабря и приносит подарки, которые складывает в чулки, подвешенные накануне к каминной полке. Во время рождественской трапезы принято надевать на себя бумажные шляпы и взрывать хлопушки. На столе в каждом доме обязательно присутствуют пудинг с изюмом и грегор - индейка, начиненная хлебом и смесью рубленого мяса, кислых яблок и слив. Кроме того, украшением английского рождественского стола является праздничный пирог. По старинному обычаю, его начиняют различными предметами, предсказывающими судьбу на ближайший год тому, в чьем куске окажется этот предмет. Англичане верят, что кольцо означает скорую свадьбу, монета — грядущее богатство, а подковка — удачу в новом году. Около трех часов дня вокруг телевизора собирается вся семья, чтобы послушать ежегодное обращение королевы. 6 января в дверь звонит Серая Лошадь и задает детям вопросы. Если они не могут ответить, то Серая Лошадь их кусает, а затем дарит различные лакомства. Дом в Великобритании принято украшать ветвями остролиста, символизирующего достаток, и омелы - означающей гостеприимство и плодородие. Кроме того, по обычаю в канун Рождества юноша и девушка, оказавшись вдвоем под веткой омелы, должны были поцеловаться.
В Венгрии Санта Клаус (Tel-apo or Mikulas) приходит 6 декабря. Дети должны почистить обувь и выставить ее на улицу перед тем как лечь спать. На следующий день сладости или игрушки появляются там в красных мешочках. Для детей, которые плохо себя ведут, золотая розга располагается возле сладостей, как символ наказания… (но не беспокойтесь, это для развлечения, а не настоящее наказание). 24 декабря дети идут в кино или к родственникам, так как Иисус приносит дерево и подарки в их дом. На елку вещают игрушки, сделанные своими руками. Часто семьи готовят праздничный ужин для этой ночи. К примеру, свежая рыба с рисом или картофель и домашняя выпечка на десерт. После ужина дерево показывают детям в первый раз. Это всегда волнующе. Поют рождественские песни, а затем разбирают подарки.

В Германии на Рождество любят украшать свои дома. Подготовка к Рождеству начинается за месяц и проводится очень тщательно. Во многих домах имеются деревянные окошки с электрическими свечками в окошках, картинами и пластиком украшают дома, это красиво смотрится ночью со стороны. Часто на двери вешают венки из листьев, украшенных свечами. Обязательным условием является хорошее мясо и лучшее вино. Не все посылают поздравительные открытки. Многие дома ставят возле домов ясли — маленькая модель яслей где родился Иисус Христос. Германский Дед Мороз — Der Weihnachtsmann — приносит подарки поздно вечером в канун Рождества (24 декабря), после того как люди сходили на службу в церковь. Подарки находят под новогодней ёлкой. Самый важный человек в семье звонит в колокольчик и созывает всех в комнату, где вся семья садится за роскошный праздничный стол. Основным блюдом  в этот  день является карп или гусь.

В Греции 24 декабря дети выходят на улицы с барабанами и колокольчиками и поют так называемые каланды - хвалебные песни, которые должны принести счастье. За это они получают маленькие подарки. В течение 12 ночей для защиты от домовых - каликанзари - жгут рождественские огни. Подарки в ночь на 1 января перед детскими кроватками кладет Святой Василий. Взрослые получают рождественский пирог с запеченной в него золотой монетой. Кто найдет монету, тот, согласно по преданию, будет счастлив целый год.

В Испании время адвента - это время созерцания и спокойствия. Празднества проходят в период между 24 декабря и 6 января, последний день святок. Появление угольщика - Олентцеро - которого жители вносят в деревню на своих плечах, является одним из главных традиционных обычаев Испании. На празднике дьячков - Фьеста де Локо - один из мальчиков переодевается епископом и играет его роль в течение целого дня. Между 30 декабря и Новым годом состоится Фьеста де ла Коретта - праздник, который целиком проходит под знаком дерева: сначала рубят сосну, потом богато ее наряжают, а затем носят дерево по селам и городам.

В Италии дети получают подарки 6 января, в день, когда добрая ведьма Ла Бефана облетает на метле дома и приносит хорошим детям подарки, а злым - капустный лист. Согласно легенде, Ла Бефана слишком поздно отправилась в дорогу к яслям и упустила путеводную звезду. С тех пор она мечется в поисках младенца Христа и оставляет в каждом доме подарки в надежде найти его там. Итальянские святки начинаются 6 декабря с визита Cан Никола (Св. Николай - прим. ред.), который, однако, не является собственной персоной, как в Германии или Австрии, а вешает свои подарки на дверь спальни. В центре рождественских торжеств не елка, а ясли - презепио. В сочельник проводится нечто вроде домашней лотереи, когда каждый член семьи вытягивает номер своего подарка. Рождение Христа - иль Бамбинелло Джезу - отмечается только 25 декабря. Итальянское Рождество — это, прежде всего, семейный праздник и подарки связаны в основном с домом и семьей. Вообще украшению дома на Рождество итальянцы придают большое значение, в канун Рождества они даже улицы украшают дорожками, как правило, красного цвета и живыми елями.
В Кении в сочельник все жители собираются за столом в кругу семьи. Дом для рождественских торжеств убирают, главным образом, дети, которые моют его и украшают; к 25 декабря готовят рождественскую еду. В этот день ранним утром режут козу и делят ее между членами семьи. После рождественской трапезы люди идут из дома в дома, чтобы пожелать друг другу веселого Рождества и подарить подарки. Праздник и танцы продолжаются до утра следующего дня.

В Латвии верят, что Дед Мороз дарит подарки в каждый из 12 дней, начиная в канун Рождества. Обычно подарки кладут под праздничное дерево. Латвия была первой страной, которая украсила рождественское дерево. На Рождество в Латвии традиционными блюдами считаются коричневый горох с беконным соусом, маленькие пирожки, капуста и сосиски.

В Мексике в рождественские дни повсеместно можно услышать: «Фелис навидад!» Это пожелание веселого Рождества. Примерно 300 лет назад испанские завоеватели вместе с католицизмом принесли в Мексику рождественские обычаи. Но сегодня они смешались с древними языческими праздничными традициями. Пестрые и громкие шествия, суматоха и фейерверки, так называемые псадас, которые символизируют поиск пристанища, определяют рождественскую картину улиц. Для детей главной особенностью праздника является пината, глиняный сосуд, заполненный фруктами и сладостями, украшенный звездами и различными фигурами. Пинату подвешивают, и дети, чтобы добраться до угощения, пытаются разбить горшок с завязанными глазами. 24 декабря в полночь все собираются перед церковью, где жгут костры и устраивают фейерверки, а потом, с танца цветов - Баиле де ла флер - начинается заутреня.

В Нидерландах все вращается вокруг Синтерклааса - голландского Дед Мороза и его помощника - Черного Пита. Синтерклаас и его помощники, черные Питеры, живут в Испании и раз в год посещают Нидерланды и приносят подарки детям, которые хорошо себя вели в течение года. Праздник отмечается 6 декабря - в это день дети ставят перед камином свой ботинок и кладут морковку или сено для лошади Синтерклааса. Синтерклаас приносит пряники, фигурное печенье и шоколадные буквы.

В Новой Зеландии Рождество начинается с подарков в рождественское утро. Все собираются на рождественский ланч дома или у родителей. Индюшка или цыпленок с украшением, затем время чая. Это время для друзей и семьи — собраться вместе и пропустит несколько бокалов пива или вина.

В Польше Рождество - Адвент - это традиционно важное время. Церкви каждое утро открываются в шесть часов. Красиво наряженные рождественские елки на улицах и площадях украшаются игрушками ручной работы и звездами. Они стоят до 2 января. В период адвента по городу ходят певцы, одетые в костюмы волхвов, и поют рождественские песни. Сочельник – Вигилия - это наиважнейшая часть польских святок. В Польше в течение дня перед рождественской трапезой постятся. На рождественском столе поляки раскладывают сено, накрывая его скатертью. На скатерть ставят праздничную посуду, приобретенную специально для этого праздника. И обязательно оставляют за праздничным столом одно свободное место и столовый прибор — для самого Иисуса Христа. Сама рождественская трапеза начинается с чтения истории рождения Христа и состоит обычно из супа и последующего рыбного блюда. Однако ее главная составная часть - это рождественские облатки. Части этих облаток символизируют готовность семьи делиться друг с другом - это жест любви и примирения.

В России во времена Советского Союза Рождество почти не праздновалось. Новый год был самым важным праздником и Дед Мороз дарил подарки в канун Нового года. Сейчас празднование Рождества стало открытым — 25 декабря или 7 января. Это было вызвано тем, что Русская Ортодоксальная церковь использовала старый Юлианский календарь для празднования религиозных праздников. Подарки российским детям приносит Дед Мороз, при этом его сопровождает Снегурочка. Святки длятся до 11 января. Неотъемлемый атрибут празднований — рождественская елка.

В Румынии в канун Рождества и на следующий день на ланч едят фаршированную капусту. Некоторые любят есть традиционное блюдо на второй или третий день после того как оно было приготовлено. Готовят ужин заранее, чтобы было время украсить дом и организовать ужин. 25 декабря вся семья посещает церковь и затем кушают традиционное блюдо на ланч.

В Скандинавии Рождество восходит к древним обычаям праздника урожая и зимнего солнцестояния - так называемому празднику Юл. К нему варится пиво "юл", печется хлеб "юл", по комнате "юл" разбрасывается солома "юл". Деда Мороза здесь называют почти непроизносимым именем Йоулопукки. С 1920 года существует традиция малого празднования Рождества - Пиккуйоулу - уже в октябре. Совместный поход в сауну 24 декабря - это финская особенность, как и "печеная Швеция" - праздничное блюдо из свинины. Праздник Юл заканчивается 13 января более чем внушительным застольем.

В США мало впечатляющее пожелание Happy X-mas в действительности имеет глубокий смысл и восходит своими корнями к имени Христа, которое в греческом языке начинается с буквы "X". В Америке с ее многонациональным населением обычаи тоже пестры. Однако то, что присутствует всегда и при любых условиях - это гигантские рождественские шествия, праздничная иллюминация во всех палисадниках и, конечно, рождественская индейка. 25 декабря Санта-Клаус на санях, в которые запряжен северный олень, привозит подарки, которые дети получают утром. Им говорят, что ночью приходил Санта Клаус, он спустился по дымоходу и принес подарки. В Америке Рудольф, красноносый северный олень, неотделим от Санта-Клауса.

Во Франции Рождество называют 'Noël. У всех стоят елки, иногда их украшают под старинку: красными ленточками и настоящими белыми свечками. Елки в саду тоже украшают фонариками на всю ночь. Reveillon - так во Франции называется рождественское пиршество 25 декабря, которое является кульминацией празднества, важным семейным событием. Особый французский шарм придает ему полено "Де Ноэль", шоколадно-бисквитный рулет, и фуа-гра, блюдо из гусиной печени. Обязательным условием является лучшее вино. Сочельник отмечается громко, обильной трапезой в ресторанах и разухабистыми танцами. Когда-то Сен Николя  приносил детям подарки еще 6 декабря, но теперь его сменил Пэр Ноэль, который приходит в ночь с 24 на 25 декабря.

В Финляндии верят, что Санта Клаус живет в северной части страны, называемой Корвантунтури. Люди со всего мира посылают письма Санта Клаусу в Финляндию. Фины убирают свои дома, готовясь к 3-ем святым дням: кануну Рождества, Рождество и день подарков. В канун Рождества едят рисовую кашу и сладкий суп, сделанный из сухофруктов. Затем дома наряжают ель. Вечером устраивают традиционный Рождественский ужин. Который обычно состоит из запеканки, содержащей ливер, брюкву, морковь и картофель, с ветчиной или индюшкой. В некоторых семьях традиционным блюдом является печенка. Нарядное дерево, зажженные свечи и гиацинты — обязательные атрибуты Рождества. В канун Рождества многие идут в церковь. Кладбища также очень красивы в Рождество — там много мягкого белого снега и только свет от свечей, принесенных любящими людьми, освещает его. Баня занимает большое место в празднике. Люди идут туда до Рождества или кладбища или после. После бани устраивают праздничный ужин. Кульминация праздника! После этого приходит Санта Клаус или открывают подарки. Затем пьют кофе, едят пирог и сладости. Радуются подаркам и играют в игры.

В Чехии перед новым годом самый ходовой товар - это карпы. Дело в том, что по традиции на рождественском столе чехов не должно быть мяса. Его заменяет жареный карп - главное блюдо чехов в Рождество. Но некоторых карпов в канун праздника не подают на стол, а отпускают в реку, даруя им жизнь и свободу в сочельник, называемый ими «щедрым днем».

Счастливого Рождества!!!

.